且说那陆谦，只因一首词得那宋徽宗赵佶青睐有加，竟得了登州知州这等官职，真个是仿若做梦一般，好不叫人恍惚。

陆谦踩着积雪转过巷口，老榆树皮般的冻疮手攥紧油纸包。

三枚铜钱换来的熟肉已凉透油脂，他却将怀中尚带余温的炊饼往深处藏了藏——那是用半吊钱换的，总要留些热食给那人。

嫂嫂，来用饭哩！陆谦一进家门，便忙不迭地打开吃食，高声唤着张贞娘。

张贞娘对着铜盆里结冰的冷水发怔，窗纸破洞钻进的寒风掀起她刻意抹灰的鬓角。

数日来，这间四壁空空的厢房连炭盆都不曾有过，前日她裹着陆谦的旧氅衣取暖，那领口还沾着刑部大牢的霉味。

今日她本就有些饿了，原想去做些吃食，却惊觉这陆谦家中，竟是连口做饭的锅都不曾有……

快些吃吧！陆谦将筷子递与她道。

明日可否去采买些米面与锅具？我也好做些饭食。张贞娘今日莫名心头火起，这陆谦竟将她丢在家中整整一日。

她却不知，陆谦亦是无奈至极。

清晨被那吴生唤起，随后便进了皇宫，在那宫中一耽搁便是半日，那赵佶也未曾赐饭呐！待得从宫中出来，又被佩佩请了去，更是连杯水都未曾混到，与张贞娘一般，亦是饿了一整天哩。

赶紧吃，饿坏了吧，今日我被官家召见，亦是一口饭未吃，饿得紧呐！言罢，也不顾张贞娘作何反应，便夹着牛肉就着饭，大口大口吃将起来。

听了这话，张贞娘气便消了……！

"明日..."陆谦的竹筷突然停在半空。

烛光下女子耳后一抹白皙晃了眼——这妇人分明日日拿灶灰敷面，偏生这段脖颈总也藏不住。他猛地扒了口冷饭，米粒卡在喉头咳得狼狈。

锅碗之类的且莫买了，明日瞅瞅张教头那边房地卖得如何了。我便送你出城，他言说，你二人暂且去大名府，我不多时日也要去登州赴任知州之职，这院子留着也无甚用处！陆谦边吃边说道，心中盘算着明日定要去找张教头将此事落实妥帖，早早把张贞娘送走才好，免得夜长梦多呐。

哦！张贞娘听闻此言，心中已然明了，只是不知为何，心底里却隐隐泛起一阵难受之意。

这原也是人之常情呐，二人兜兜转转，已然相伴了三个多月，人非草木，孰能无情？这分离之事，总归是叫人伤感的，张贞娘如此，陆谦又何尝不是？或许此番一别，二人便再难相见咯。

陆谦说完这话，二人便皆沉默下来，谁也不再言语……

政和三年十二月二十五日，这一日整日无事，眼瞅着再有五日便是那新年春节了，陆谦也不知自己能否在这京都过年，只是一味地等着，等着那圣旨与官印到来，待得一应俱全，他便要即刻启程，也顾不得过不过年了。

圣旨到！陆谦刚洗漱完毕，正整理着衣裳，准备出门去寻那张教头，便听得那太监那尖细嗓音传来。

陆谦赶忙不迭地下楼去接旨，只听那太监扯着嗓子在门口喊道："诏！"

门下：朕绍膺骏命，总齐宪度。盖闻板荡识诚臣，治平须良弼。忠勤体国之士，实为社稷羽翼。亲从官陆谦，器识沉敏，韬钤夙成。顷者戡难奏功，勇略彰于殿陛；筹边著效，忠赤贯于星霜。宜擢武班之崇，兼总海邦之重。

可特授右武大夫、登州兵马钤辖，权知登州军州事，兼管内劝农使，充京东东路兵马都监。主者施行。

敕：登莱要冲，控带辽海。往岁戍政稍弛，朕甚忧之。尔其修饬武备，抚循编氓。常平仓籴粜务均，厢军教阅毋怠。所部将校有疲软者，听以承节郎以下径自黜陟。每季终具刑狱、钱谷、边防备御状，附递以闻。

政和三年十二月二十五日

中书侍郎臣 侯蒙宣

尚书右丞臣 邓洵武奉

左仆射臣 蔡京押

小太监念旨时，陆谦眼角瞥见西厢窗纱轻颤。当听到"登州军州事"五字，不知怎的喉头泛苦。

怀中官印沉甸甸压着心口，却比不得那日地牢里背起那妇人时，脊梁承受的重量。

恭喜陆知州！那宣旨的小太监甚是年轻，满脸堆笑，拱手作揖，连连道贺。

陆谦赶忙取出钱袋，辛苦公公了！说着便拿出一百两银子递了过去。

那小公公顿时眉开眼笑，又是一番道贺，这才告辞而去。

陆谦手持那诏书与官印，心中方才踏实下来。瞧那诏书副本上所写，让他务必于明年三月十五日之前上任，时间倒还宽裕。

这宋朝对官员倒也还算宽容，他却也不想想，在这文官领兵的时代，那登州军州事可是个文官呐，宋朝可着实是把文官宠上了天的。

嫂嫂，我这便去找你爹去了！陆谦进得屋里，与张贞娘说了一声，便欲出门。

"早去早回"四个字在舌尖转了转，终究化作白雾消散。

张贞娘望着陆谦疾走的背影，忽然发现他大氅右肩破了道口子——是那夜自己大哭时咬破的。收拾细软时，鬼使神差将陆谦那件氅衣叠进行李。

手指拂过襟前补丁，想起雪夜这人浑身透湿却将唯一干衣披给她的模样。

外间忽然传来碗碟轻响，她慌乱中打翻妆奁，一支木簪骨碌碌滚到门边——正是陆谦月前随手削给她的。

指尖无意识摩挲着木簪上的牙印，竟是一对儿。

张教头，房地可卖了？陆谦见张教头家大门敞开，便径直走了进去，开口问道。

贤侄来了，唉！昨日已然卖了，一辈子的家当，只得了五百贯银钱，便这般贱卖了！张教头长叹一声，满脸无奈地说道。

伯父且宽心些，贞娘与您都安然无恙，便是极好的了！张教头向来唤陆谦作贤侄，陆谦也不好直呼其名，便依着辈分喊了一声伯父，随后出言安慰道。

贤侄说得是，事已至此，也只能如此了！今日我已备好马车，咱们明日便出发去大名府，贤侄看要如何安排？张教头说着，指了指院子里那辆已装好了物品的马车，看样子是已然准备停当。

如此甚好，明日伯父您自行赶着马车去您给贞娘所立那衣冠冢处，咱们便在那里碰面，今日我已被朝廷任命为登州知州，明日咱们便可以通行无阻，路上也好有个照应！陆谦心中想着，送佛送到西，也好了却这一份缘分。

这寒冬腊月里去大名府，一路上野狼出没，时不时还会冒出些如上次那般的兵痞，让他们自行去大名府，他着实有些不放心呐。

甚好！那便说定了，贤侄之恩，老朽牢记于心，没齿难忘！张教头说着，便要下跪给陆谦磕个头。

陆谦赶忙上前将他扶住道：伯父，使不得！您这是要折煞儿侄啊！

望着张教头那副模样，再联想到张贞娘，陆谦心中不禁涌起一股怜悯之意。好好的一家人，就这般被高俅给整得妻离子散，当真是欺人太甚呐！

原本他还寻思着要不要去那太尉府与高俅告个别，此刻他却是决意不去了。从他离开京都这一刻起，便注定了他与高俅之间乃是敌对之势。

只因他心中自有盘算，为了保住自家性命，他已然做了不少。且陆谦精通北宋历史，知晓再有十年左右，便是那靖康之耻，金人南下，那赵佶为求保命，连自家女儿、妃子都送与了金人，却也终究难逃被俘之命运。

那伯父，陆谦便告辞了，明日见！

贤侄，慢走！张教头目送着陆谦渐渐远去。

没想到啊，一直以为你是奸邪之人，原来你这般有情有义，倒是我看错了林冲啊！张教头叹着气，转身回屋收拾起家当来。

张教头盯着当票上"平钱五百贯"的红戳，当铺朝奉的嗤笑还在耳畔："就这祖传梨花柜？虫蛀得都能筛米了！"老教头佝偻着把最后半袋黍米搬上板车，车辕吱呀声里混着隔壁酒肆飘来的羊羹香。

太尉大人，今日您让咱们盯着的张教头，这两日变卖了家当，看样子是要离开京都！一个头发被污垢结成团的泼皮模样男子跪在高俅面前，禀报道。

雕花暖阁里，高太尉把玩着和田玉貔貅，脚边炭盆噼啪爆响。

阶下跪着的泼皮脖颈挂着冰溜子，破袄里钻出的虱子正往锦毯上爬。

"既是要走，城外乱葬岗的野狗也该开开荤。"玉貔貅"咔嗒"叩在紫檀案上，惊得檐下金丝雀扑棱乱撞。

知晓了，三狗子告退！那叫三狗子的男子恭敬地退了出去。

三狗子刚一出去，高俅又招进两人，此二人皆是腰佩大刀。

你们跟着三狗子，只要他做完事回来便……！高俅做了个抹脖子的动作。

二人二话不说，拱手退了出去……

三狗子蹲在茶摊阴影里啃冻硬的炊饼，刀锋在腿间磨得雪亮。

两个戴斗笠的汉子在不远处喂马，鞍袋露出半截麻绳——那是专门用来勒脖子的牛筋索，浸过水能绞断颈骨。

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