书名：权宦心头朱砂痣

作者：袖侧

简介：

权宦霍决，势力滔天。

给他送钱送珠宝送各种珍奇之物的人要踏破他的门槛。

当然也有给他送女人的。

有一天，有人喜滋滋地送给他一个人妇：听闻这女子早年曾与大人订亲，后来大人家门遭难，这女子便另嫁了。现今把她送给大人，大人随意，随意。

别人都以为这当初弃了霍决的女人落在霍决手中绝没有好下场。

没人知道，十年前，有个少女千里走单骑，只为了亲口对那遭了宫刑的前未婚夫说：人这一辈子，不止一条路可走，不过是换了另一条路罢了。难些，但一定要走下去，活出个人样。

那前未婚夫说：好。

少女落泪道：那我回去嫁人啦。

那前未婚夫说：好。

从此她是他心头朱砂痣，不可思，不可触。

思之便伤，触之便痛。

精彩节选：

两年前霍决醒来时，只觉得腿间失了感觉，那其实是过度的疼痛反而使人麻木。

月牙儿的父亲和兄长在他身边。

连毅，叔叔只能为你做到这里了。他的岳父垂泪说，你活下来啊。

他的舅兄——月牙儿的大哥，亲自照料他，喂他吃饭，给他擦洗，使他免于死于感染。并不是每个净了身的都能活下来，遭宫刑的都是罪人，在肮脏的牢房里，很多都死于感染。

在舅兄絮絮的念叨中，他知道自己的父母兄弟都死了。他能活下来是因为他的岳家重情重义，月牙儿的父亲拿出了家里几乎全部的积蓄跑动，才保下了他的命。

为了保他，他们连给月牙儿攒的嫁妆都卖了。

你爹当年救过我，我怎么也得把你保下来。丈人说，可是连毅啊，月牙儿是我亲闺女……

他懂了，他声音嘶哑，说：叔，别说了，拿来。

退婚书递过来，他没有犹豫地按了手印。

从此，他和小名月牙儿的温家蕙娘，再无关系。

而到这时候，人们终于懂了，皇帝他……根本就不想立储。

他老了，鸡皮鹤发，看到壮年的儿子们和青年的孙子们只感到憎恶和嫉妒。只有宫里新出生的、还没长大的小皇子们才能讨得他的喜欢。

他根本不想要储君，不要想继承人。他只想长生不老，问天再借五百年，并且执拗地认为他能做到。任何觊觎他宝座的人都该死。

这一场大清洗，皇子皇孙们都老实了，朝臣们也安静了。谁再敢提立储，都要被士林赞一声真直臣也。只是直臣的下场通常都不太好，大家便也不怎么想做直臣。

不值当的。

而他，活下来之后被发配到了长沙府。襄王在长沙府就藩。他在襄王府为奴，被主人赐了新名字，叫作永平。

就和小安、康顺一样，一听便知，奴仆的名字。

霍决霍连毅，从此不再存于世间。

哥，走吧？小安的喊声把他从回忆中扯了出来。

霍决接过缰绳，翻身上马，望了眼前方。那是他们要回的地方，也是刚才的温姑娘前行的地方，那个方向是长沙府。

她来这里干什么？她是要去长沙府吗？

她去长沙府，是来找他的吗？

霍决握着缰绳的手紧了紧，抬起眸子，沉声道：走！

小安自幼净身，他就根本没有经历变声这一道成长必经的变化。他的声音比寻常的男孩子要尖利得多。相对而言，已经变过声，成年后才净身的人，嗓音就正常得多。

但霍决始终觉得这两年他的声音越来越细了。他的颌下也不再生长胡须。不像从前那样，两天不刮脸就胡子拉碴的。

霍决恐惧将来他老了之后，看起来会像个老妇人。他在襄王府见过那种老得不行的老宦官。身体佝偻，皮肤褶皱，颌下却无须，再没了牙齿，嘴巴干瘪，看起来的确像个老妪。

有体面又有钱的老宦官可以出府荣养。没有这份体面又没钱没亲人的，就被打发到王府边缘的角落去，不许他们出现在贵人们的面前。

以免他们身上那股难以描述的气味会污了贵人的鼻端。

这种恐惧始终萦绕在霍决的心头，因此他走路的时候会将肩背挺得格外的直，说话的时候会刻意地压低嗓音，让自己的声音听起来和别的真正的男人没有区别。

他换洗也比别人勤，亵衣亵裤坚持熏香。

他到了襄王府不久，就想办法让自己入了贵人的眼，继而受了提拔。有了体面，便有条件这么做。

可霍决明白自己已经不是男人了。

死罪可免，活罪难逃。保住性命的代价是身体的残缺，没了最重要的部分，怎么还能算是男人呢？

所以月牙儿的爹递过来退婚书的时候，他根本不犹豫就按下了手印。

他不再是什么人的儿子，能传宗接代，也不可能成为什么人的丈夫，能延续香火。他已经成为了世间的另一种异类的生物。

这种畸形、残缺的生物，被世人唤作阉人。

或者阉狗。

算起来，如今的月牙儿正该是长成了少女，正该是身形窈窕，面孔却还青涩。正该是……温姑娘的模样。

霍决无法确认，因为记忆中小月牙和甄氏都是圆圆的，温姑娘的面孔却清丽秀美，很难重叠。

他向着温姑娘行进的方向行进，内心里，既想再见一见那个姑娘，又畏惧再见到那个姑娘。

因他心里，在这短短的时间里，已经将她当成了月牙儿。

渴望她就是月牙儿，又恐惧她真的就是月牙儿。

月牙儿曾经是他的未婚妻，曾经。

是他曾经还是男人的证明，曾经。

但现在什么都不是了。

所幸这一路往长沙府去，或疏或密地碰到了来往的行人，却并没有再看见那个温姑娘。

小安忍不住咕哝。

康顺问：念叨什么呢？

小安憋不住，说：温姑娘也是走长沙府的方向吧，我想着怎么瞧不见她？她的马跑得这么快吗？咱们也该早点动身的。

或者是她在岔路口去了别的方向？

小安也懊恼自己，平时跟谁说话都机灵，怎么就跟温姑娘说话时候就犯了傻呢，也不问问她去哪里，就放她走了。

日头微微斜了些，阳光的温度也没有午后那么毒辣了。行至一个岔路口看到届石，便知道离长沙府不过几十里路了。到这里，便是他们的地界，官道一带熟悉得很，哪里有水哪里有草，哪里有人家，都知道。

那边有条小河。康顺说，让马歇歇脚吧。

一行人便下了官道，往有水的地方去。还没到水边，便看到那水边有一匹枣红马，放了缰绳，正自在地在水边喝水。一个少女抱着长棍，坐在河滩大石上正望着水面发怔。

不正是他们才念叨过的温姑娘么。

小安乐了，一提缰绳就窜了出去：温姑娘！原来你在这里。

少女闻声转头，站了起来。

霍决握紧缰绳，遥遥望着那张青涩面孔。

温蕙跟茶铺的伙计打听清楚了，过了那个岔路口，离长沙府便只有六十里路了。

她凭着一口气从家里跑出来，千里迢迢地来到这里，剩下最后这六十里路的时候，却忽然怯了。

她在水边踯躅徘徊，又坐在那里发呆，始终提不起勇气继续这最后的六十里的路程。

正茫然，忽听有人唤温姑娘，闻声望去，却是晌午后结识的那个叫小安的锦衣少年和他的伙伴们。

安公子？

哎呀，我可不是什么公子。小安下了马，笑嘻嘻地过来，姑娘叫我小安就行了。

温蕙觉得小安不像坏人，且又受过人家襄助，略一犹豫，点头：安小哥。

小安灿烂一笑：姑娘往这边走，是去我们长沙府吗？

温蕙点头：正是。原来公子是长沙府人？

小安嗔道：又叫公子。

小安虽然一身锦衣，却皮里带俏，眼睛里全是笑意，让人生不出距离感。温蕙不知不觉就与他仿佛熟稔起来，也是一笑：看我。

小安趁热打铁，追问：温姑娘去长沙府是寻人还是办事？

温蕙微一犹疑，小安察言观色，立刻拍着胸脯说：不是我吹牛，我是在长沙府长大的，长沙府没有我不知道的地方。姑娘不管是寻人还是办事，有什么不清楚的，尽管问我。

温蕙听了心动。其实还是陌生人，但小安是个半大少年，少年总比真正的成年人容易让人放松警惕，让人安心。温蕙便问：那……你可知道，去襄王府寻人，可要怎么寻？

小安咦了一声，还未说话，一个低沉的男子声音响起：你要去襄王府寻什么人？

温蕙转头，见小安的伙伴都牵着马过来饮马，说话的是个身体修长结实的青年男子。之前在茶铺时匆匆瞥过一眼，此时站近了看，这青年生得剑眉星目，鼻高唇薄，是个十分俊美之人。只他神情冷冽，眉间似有郁气，不像小安这般让人亲近。

温蕙虽然没有在外行走的经验，却有女子的细腻敏感。这青年生得虽好，却有种拒人于千里之外的疏离。她蹙起眉：这位……？

小安忙道：这是我大哥。永平哥，温姑娘先前见过了。

霍决却盯着温蕙，逼问：你去襄王府，要寻谁？

他说话的态度咄咄逼人，与平时大不相同。小安诧异，他见温蕙面上也露出惊诧神情，忙笑着打圆场：不瞒姑娘，我们便是襄王府的人。

温蕙大吃一惊：你们？

同伴们放了马自己去饮水，也凑过来，有人说：是啊，我们是出来办差的。姑娘是要找府里的谁，与我们说说，或许认识？

又有人道：不认识也可以帮着打听。

也有人问：是亲戚吗？

温蕙在茶铺里替他们这些身体残缺之人说话，大家对这少女都有好感。她孤身一个少女来寻人，他们猜她是来投靠什么亲人的，都热心地想帮一把。

六七个男子都看着她，虽然感觉得出来他们都没有恶意，甚至是真心地热情地想帮忙，温蕙还是有些手足无措，期期艾艾地说：是……算是吧。

最年长那个失笑：怎地‘算是’？

就，就算是亲戚吧。那人看起来最老成，笑容也温和，温蕙悄悄握住拳，鼓起勇气对那人道，这位大哥，我要找的人姓霍，名决，字连毅。他是临洮人，今年十八了，该是两年前配到了长沙府。他……他是受了刑配过来的，该、该是在王府做內侍。

最后两句说得磕磕巴巴，十分艰难。

虽如此，大家也都听明白了。她要寻的这个人，原来是跟他们一样净了身的。怨不得在茶铺里她会替他们说话。只是她一个芳华少女，要寻的人也只有十八岁，难不成真叫那几个狂生说中了……

几人之中，只有康顺将吃惊的目光投向霍决。他嘴唇微动，想说什么，却又闭上了嘴，一言未发。

年长那人搓着下巴道：姓霍吗？我想想……咦，临洮？永平你……

霍决截断他的话头，断然对温蕙道：没有这个人，你找错地方了！

众人微愕。他们都想起来了，永平好像就是临洮人。

没有？温蕙也愕然，急问，怎会没有，我问得清楚，他的确是配到长沙府了。

或许是死了，谁知道呢。永平一脸漠然，每年府里都会死人，下人而已，来了，死了，埋了。都有可能。

你胡说！温蕙气得满脸通红，你根本不认识他。你若识得他，便该说出他何时死、怎么死的。你却只说或许死，分明是在胡说！

少女是真的生气了，又大又亮的眼睛里，怒意像两簇火焰熊熊燃烧：你这人不是好人！我不同你说了！我自己去长沙府打听去！说罢，转身便去牵马。

众人面面相觑。小安不意几句话的功夫，气氛便急转而下。且他这片刻中，脑子里飞快地闪过什么，心里已经隐隐想到了什么。见温蕙气得粉面通红，转身牵马，他着急地张嘴想说话，却被康顺手疾眼快一把按住了肩膀，隔着衣衫掐了几下。

小安便闭上了嘴。

温蕙挽了缰绳，将马儿从水边拉回来要走。那生得好看、人却很坏的青年却挡在了她面前。

她柳眉倒竖：让开！

那青年却改口，说：我记错了，的确是有这么一个人。

温蕙顿住。

有就好。知道他在就行。她说，紧抿的嘴角显示出她还是在生气，但却克制着，多谢告知。请让让，我要去长沙府寻他。

霍决却道：你寻不到他。

他说：他不会见你。

你胡说！温蕙恼怒，你又胡说！你又怎知他不会见我！你方才还根本不记得他呢！我不信你，你这人净骗人！你让开！

她拉着马绕过霍决要走，忽听身后人冷冽的声音说：临洮的霍连毅，百户之子，与青州温百户之女自幼定亲，约定好待温家小姐及笄便迎娶。

温蕙的脚步停住，霍然转身，震惊地看着那个青年修长的背影。

那青年目光垂在地上，说：但两年前霍家被潞王案牵连，已经家破人亡。霍家子受了宫刑，发配襄王府为奴。那时候这门婚事就已经退了，你还来找他做什么？

他缓缓转过身来，抬起漆黑眼眸，凝视眼前的少女。

这就是，长大了的月牙儿啊，他想。他爹没骗他，月牙儿长大，果真长成了一个美人。

她今年应该十三了，来年便十四，后年便及笄。如果人生没有这场大变，后年他就该骑着高头大马，穿着吉服，把她从青州迎到临洮，娶她做妻子。

然后她会替他打理家务，生儿育女。

家里的百户之位将来是要给大哥承袭的，他是老四，没他的份。但他一直自信，相信自己将来也能挣出个百户之位，能给妻子好日子过。

但这一切，现在都成了水月镜花。

霍决望着面前千里迢迢来寻他的少女，曾经的未婚妻子，只觉得胸口像被块垒堵住，既沉且闷，无法呼吸。

手无意识地松开，缰绳落在了地上。温蕙失神落魄地看着眼前的青年。

她其实不记得连毅哥哥长什么样子了。他们只见过一回，就是那年霍家伯伯带着连毅哥哥来把亲事正式定下来的那一回。

他们相处了几天，过完了礼，连毅哥哥便跟着他爹回去了。后来他们只通书信，并没有再见过。

温蕙只记得她的未婚夫霍决是个生得十分好看的小哥哥，至于他到底长什么样子，她实是记不清了。

更何况那时候霍决也不过是个半大小子。男孩子在成长的过程中，都有一个疯狂窜个头却瘦得像麻杆的阶段。从麻杆似的少年，到英俊结实的青年，这变化决不小于女大十八变。

只是，原以为还有六十里地距离，却不想……近在眼前。

这来得太突然，太猝不及防，面目俊美的青年冷冽地问她来找他做什么，温蕙顿时手足无措起来。

俺……我，她一慌乱，乡土话都出来了，差点不会说官话，嗫嚅说，我不知道退婚的事，我……

霍决唇角紧抿，目不转睛地看着她。

那少女紧张地揪住了衣带，扯了好几下才镇定下来，抬起头来，鼓起勇气说：我，家里一直都瞒着我。我什么都不知道……今年，家里又要给我议亲，我才知道……

霍决点点头：你与他的婚事既已经退了，自然是要再议亲。

可是，少女很茫然，可是，以前他写信说叫我要读书，我读了，书里说，好女不侍二夫。

都是骗人的。霍决说，那些书都是男人写的，要哄女人听话，自然要这么教她们。

从前连毅哥哥给月牙儿写信，除了给她寄好吃的好玩的，还叫她要读书。

不要做睁眼瞎，他说，不读书不明白道理，容易被人骗。

月牙儿的娘给月牙儿念信，念得直笑。月牙儿管娘要书看，娘就丢给她一本《女儿经》，教她念。《女儿经》不好看，后来月牙儿开了蒙识字了，喜欢偷偷看哥哥藏起来的那些讲游侠故事的话本子。

后来有一天，娘突然告诉她连毅哥哥这么久没给她写信，原来不是因为之前她们告诉她的那样她大了要避嫌，原来是因为霍家已经没了。她的婚事也没了，所以现在要给她再议一门亲事了。

从前教她好女不侍二夫的是她，现在因为不肯议亲气得打她的也是她。

说的和做的为什么这么不一样，温蕙想不明白。

可这样不对。那姑娘有自己的想法，不能人家好的时候就贴上去，人家落难了就背信弃义。

她的目光里还带着天真的固执，显然是迈不过自己心里这道坎。

并不是。霍决却说，温家不曾亏欠他。他全家都判了斩立决，是你家花了大钱才保住了他一命。为了这个，家里连你的嫁妆都卖了，你不知道吗？

温蕙恍然。

是卖了我的嫁妆吗？她想通了，怪不得我娘这两年一直发愁，使劲攒钱。

霍决道：是他带累了你，你怨他吗？

温蕙却比他想的更豁达，道：我怎么会怨他。我的嫁妆能帮上他，这是多好的事。

霍决沉默良久，道：所以，你不欠他的。

我明白了。温蕙问，那我是可以再议亲的？

霍决点头：自然可以。

得了他这句话，少女的肩膀忽然松了下来。仿佛一直以来背负的什么罪过被宽恕了似的。

那就好。她说着，眼圈却红了。

所以，你千里迢迢，就是来跟他说这件事的？霍决漠然地问。

不是，当然不是。温蕙无措地否认，生怕霍决不信她。

霍决问：那你来干什么？

眼前这个人，与从前书信里那个人全然不一样。那些字里行间透出来的亲昵和关心在这个人身上都没有。他相貌俊美，却冷硬如磐石，疏离如远山。

月牙儿心里的连毅哥哥，不该是这样子的。

我，我来的太晚了是不是？她期期艾艾地说，这怪我。两年没有书信，我早该觉出不对。我该在他一出事就来的，你，他……你叫他别生我的气。

霍决把目光别到一旁：他不生气，他根本就没期望过你来。你就不该来。

温蕙的眼泪忽然落了下来。

我必得来的。她说，我和连毅哥哥从小订亲，他每年都给我写好多信，送好多东西，比我亲兄长对我还好。我原不知道他出了这样的事，我现在知道了，也没本事帮他，可我有几句话，一定要对他说。

霍决咬牙：你说，我转告他。

温蕙望着面前这个一丝熟悉感都没有的青年，深深地吸了口气，鼓起勇气说：我爹常说，脚踩泥地头顶天，只要用力，能在地上踩出路来。

我千里迢迢，从青州到这里，迷过路，丢过钱，被人坑过，被蛇虫咬过，就是想见他一面。

我就是想跟他说— —人这一辈子，不止一条路可走，他如今不过是换了另一条路罢了。难些，但一定要走下去，活出个人样。

我，我说完啦。你……既替他听了，能不能替他答应？

霍决抬眸看她。

少女没有绞过脸，皮肤上还能看见浅浅的绒毛。不过是个半大的丫头片子，很可能是生平第一次出远门，走远路。

就为了来跟他说这么一句空洞的废话。

霍决觉得可笑。

可他笑不出来，非但笑不出来，看着面前青涩的少女紧抿着嘴唇，黑亮的眼睛傻傻地、倔强地看着他，仿佛不等到一个肯定的答复不退缩似的样子，一股子酸涩之气莫名便冲上眼眶和鼻腔。

【连毅哥哥：月牙儿昨天偷吃松子糖被娘发现，被打了手板，很痛。月牙儿不想待在这里了，连毅哥哥你快来把我娶走吧~！】

【连毅哥哥：你送的风筝和泥娃娃月牙儿收到了。娘叫月牙儿缝袜子给你做回礼，又嫌月牙儿缝得不好，她自己缝了几双给你，说是月牙儿缝的。你别信，针脚细的都是娘缝的，针脚大的那双才是月牙儿缝的。】

【连毅哥哥……】

酸涩中，霍决的眼睛似是蒙上了一层水雾，看不清楚。眼前的少女仿佛缩小了身形，变成了那个书信往来，字里行间都透着傻傻的天真的小小未婚妻。

那些年，他一直在等着她长大。

霍决忍住了眼睛的涩意，看着眼前紧张、倔强的少女，终是点了点头，答应说：好。

温蕙千里迢迢，便是为了得这一句答复。

亲耳听到，终于放下心来，笑了。笑着笑着，渐渐垂下了头，有几滴泪落在了泥土里。

那……她轻声说，我回去嫁人啦。

那些记忆里的风筝、泥娃娃、松子糖，那些梦里曾经期盼过的夫妻美满、大胖娃娃，都随着她这一句破碎。

好。霍决咬牙，说，要孝敬公婆，尊重丈夫，勤俭持家。

温蕙说：好。

温蕙抹了把脸，拉过缰绳翻身上马，身手矫健。

她最后看了那青年一眼，提声道：那你告诉他，保重。

霍决只点点头。

温蕙又看了他一眼。从前没记住连毅哥哥的模样，是因为年纪小，现在大了，好歹要记住。

温蕙的人生才不过十三年。从懂事起她就已经是霍决的未婚妻。从小她就被灌输着将来是霍家媳妇的这件事，和霍决不断地通着书信，在他的关爱和体贴中渐渐长大。

她未来的人生都是以如何做好霍家媳妇来规划的。

未婚夫霍决，在温蕙过去这十三年的人生中所占的分量，不可谓不重。

所以当娘亲突然告诉她，又给她另议了一门亲事，对半大少女来说，不啻于晴天霹雳，直接将她打懵了，实在无法接受。

倔强的少女深感这是对霍决的背叛，愧疚和自责充斥了内心，难以平息。这才有了这一趟千里走单骑的莽撞之行。

终是，见了面，说了话，做了了结。

从此再不亏欠，内心里便轻松了。

温蕙也对霍决点了点头，拨转马头，一记鞭子抽下去，枣红马奔着来时的方向头也不回地扬尘而去。

河滩边寂静无声。

康顺、小安几个人面面相觑。

最终康顺推了小安一把。小安踉跄一步，回头瞪了康顺一眼，整整衣襟走到霍决身边。

永平哥……他轻声说，咱们……

霍决却突然扯下了腰间的荷包塞进他手里，道：她盘缠不够了，你去，把这个给她！

小安呆了一下。

霍决喝道：去！

小安回过神来，把荷包塞进怀里：就去！急急地去牵自己的马，追着温蕙的方向去了。

余下几人互相使着眼色。康顺还是站了出来，想安慰霍决两句。

霍决却大步走过去，翻身上马，一鞭子抽下去，马儿吃痛长嘶，撒开了蹄子，朝着温蕙的反方向狂奔而去。

康顺喊了声永平！，年纪最长的伙伴扯住了他，摇摇头：让他一个人待会儿。

伙伴们俱都叹息。也有人转过脸去抹了抹眼睛。

在这一刻，感同身受，他们每个人其实都是永平——从身体残破的那天起，从前的人生也早就残破了。

霍决催马狂奔，猎猎秋风中，眼泪终于夺眶而出。

待到马渐渐放慢脚步的时候，脸上的泪痕都已经风干。

伙伴们隔了段时间追了上来，等到天擦黑的时候，他们在长沙府的城门外等到了折回来的小安。

没追上她。小安沮丧，我追了好远呢，没看见她的影儿。

康顺看了眼霍决，安慰说：或许她走了别的道。

小安待要再说，霍决已经起身：没关系。她有武艺傍身，没关系。

月牙儿年纪虽小但功夫好，她能孤身一个人从山东到湖广，霍决相信她也能平安回去。

走，该回府去给四公子复命了。他第一个上马。

伙伴们纷纷上了马，故意说些这次差事办得漂亮，定能令四公子高兴、这次多亏了永平之类的话。

霍决只恍若听不见，一带缰绳，趁着城门关闭之前，踏入了门洞。

她千里迢迢跑来对他说，人生不止一条路。

可他能走一条什么样的路呢……他握着缰绳，望着城门洞壁上点的灯。隧洞深长、逼仄、幽昏。赶着最后的时间进城和出城的人仿佛鬼影重重。

守门的士兵大声吆喝着：快点，快点！要关门了！

人们听到了，便紧张凄惶地加快了脚步，仿佛逃难一般，豕突狼奔。

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