农历二月初二,是济公的诞辰,他出家为僧后不受戒律束缚,爱好酒肉,似痴若狂,常以疯癫形象示人,实际上是有着高深修为的得道高僧。因其懂医术,有着济世救人、扶危济困的德行,后世尊称其为活佛济公。他行世于宋朝(南宋)时期,原名李修缘,法名道济,人们出于对他的厚爱,以公为称,此为济公之称的由来。
活佛济公·网络供图
关于济公的传说,民间有很多,加之近些年相关影视剧的影响,普遍认为他是十八罗汉里的降龙罗汉转世。关于罗汉,在佛教里的地位紧随佛祖、菩萨之后,他们是佛教里已经灭绝一切烦恼,不再入涅槃和轮回的自觉者;受天人供养,以弘扬佛法为己任。目前关于罗汉数量,分别有十六罗汉、十八罗汉和五百罗汉的说法,这些说法有什么关系呢?
游本昌版济公剧照
十六罗汉的说法主要是指宋朝以前,,在唐朝玄奘法师译文《法住记》中提及佛祖释迦牟尼佛令十六罗汉常在人间普度众生。十八罗汉,就是在保留十六罗汉的基础上,在宋朝时又增加了两位,但到了清朝由乾隆皇帝钦定才算官方认定。第17位即降龙罗汉(也说降龙罗汉就是佛祖十大弟子中的迦叶尊者);第18位即伏虎罗汉(也有说是弥勒尊重)。至于佛教里五百罗汉的说法,佛教故事里说是释迦摩尼涅槃后,在迦湿弥罗有五百罗汉召集于此传道得此名。
罗汉堂·网络供图
由此可以知道,五百罗汉里其实是没有降龙罗汉的,当然也就更没有活佛济公了。可现在凡是完整供奉五百位罗汉的罗汉堂,却有济公的塑像,不在五百之数内,也不列于罗汉位,他的位置在房梁上(也有单独列在过道上)。至于为何出现这个情况,应该是吸收了民间的佛教传说,而后才形成的。这个传说和十二生肖的确定很像……
济公塑像·网络供图
大致故事是说五百罗汉排位那天,济公其实是最早到的;因为他抱打不平的秉性,到了之后又出去溜达,因救人耽误了时辰,再回来后五百位罗汉已经各归其位。这时候他无拘无束的疯癫形象又出现了,四周看了看,发现就只有房梁上空着位置,于是就飞身上了房梁,自此后这罗汉堂里的房梁上就专设了济公的殿塑和位置。