现代生活中，已经出现了一群咖啡爱好者，他们一天的生活从一杯浓咖啡开始唤着早安，下午上班没有一杯咖啡就没法提起精神，晚上也要一杯咖啡助眠。

不管是星巴克，瑞幸还是胶囊咖啡，研磨咖啡，越来越多咖啡种类变成了现代社畜的品味代号。卡布奇诺或者美式，提起咖啡作为陌生人共同话题的入口也是十分合适。无论国外还是国内，咖啡已经风靡全球。氮气咖啡、冷萃咖啡、手冲咖啡等新式咖啡层出不穷，星巴克每年在美国都要卖出超过170万杯咖啡……但有一种咖啡如今正在悄然兴起，那便是分层拿铁！

这种带着鸡尾酒样趣味的咖啡，由一层一层咖色渐浓组成了视觉上的一种美观。不同于拉花咖啡。牛奶和咖啡又有了新的碰撞，味道和形态观感俱佳。

咖啡为什么会分层？

其实制作分层拿铁并不复杂，但你知道为什么咖啡会分层吗？

来自《New York Times》的 Joanna Klein 就此做了一项研究，试图找出其中的答案。她还颇为认真，专门采访了多位物理学家。

要知道，制作普通拿铁，需要将打发牛奶倒入意式浓缩咖啡当中。但如果顺序颠倒，将咖啡缓缓倒入牛奶当中，咖啡便会出现分层。

普林斯顿大学关于咖啡分层的流体动力学实验

一位前工程师曾在家中偶然实现了咖啡分层，进而对这个现象产生了兴趣，他将制作咖啡的视频寄给了普林斯顿大学流体动力学讲师Howard Stone。这位讲师在看到后感到惊讶，并开始和他的学生Nan Xue一起研究分层拿铁的物理学原理，并在 《Nature Communications》 杂志上发表了他们的研究成果。他们表示咖啡分层这种现象真的非常有趣。因为液体本不应该根据密度自然分层。

《Nature Communications》是英国nature集团旗下的子刊，Nature Communications 是一个仅在网上出版的多学科杂志,专门发表生物学、物理学和化学等各领域的高质量研究论文。

在实验过程中，Xue为了一探究竟，开始在实验室里自己亲手制作咖啡。通过分析温度和流速，Xue 认为这种现象是可以用物理学原理解释清楚的。为此，研究团队决定用染色、带有示踪粒子的热水来模仿意式浓缩咖啡，用密度相当的盐水代替牛奶，并用 LED 将液体点亮，使用激光记录两种液体混合的过程。

实验过程中，团队发现这种现象为双扩散对流现象，最常见于海水分层。

在热浮升力和溶质浮升力同时起作用的双扩散对流中，当不同温度和密度的液体混合时，例如热咖啡和牛奶，两种液体不会立即融合在一起，只有接触面的少量液体会发生融合：较热液体会加热少量较冷、密度较大液体（即牛奶），导致其略微浮起；较冷、密度较大液体则会冷却少量较热、密度较小液体（即咖啡），导致其略微下沉。

这一过程会产生对流圈，对流圈只会水平移动，而非垂直移动（若垂直移动则会破坏分层效果），从而产生色带。这一现象一旦产生，便会非常稳定，可持续数小时甚至数天，只要保证溶液温度比外界空气温度更高即可。

但想要制作分层拿铁，就不仅仅是将咖啡倒入牛奶那么简单。研究显示，倒咖啡的速度也非常重要。倒的太满，咖啡与牛奶会过度融合，导致无法产生分层。

没想到吧，只是变一种思考方式，在喝层次分明，味觉愉悦的咖啡同时，我们也了解到了一种物理学知识。美食不仅仅是一种生活的衍生形式，更有很多科学在里面，让人玩味无穷。

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