南关区位于长春市区的中南部偏东，西以人民大街为界与朝阳区相望，东与双阳区为邻，南有高新技术开发区，北与宽城区相接；区域总面积252.95平方公里（城区面积28.15平方公里），总人口56.5万人。下辖14个街道办事处和3个镇及1个乡（南岭街道、自强街道、民康街道、新春街道、长通街道、全安街道、曙光街道、永吉街道、桃源街道、临河街道、永兴街道、净月街道、鸿城街道、明珠街道、新立城镇、新湖镇、玉潭镇、幸福乡）、179个居民委员会、23个村民委员会。其中，临河街道委托长春经济技术开发区管理；永兴街道、净月街道、新立城镇、新湖镇、玉潭镇委托长春净月潭旅游经济开发区管理。南关区人民政府驻自由大路3388号。
南关区的建区历史悠久。早在1800年长春厅设治之前，南关一带已有村落，称宽城子，也称宽街。1825年，长春厅治所由新立屯迁至今西四道街。后来，长春府、长春县的治置都在这里延续，自1825年至1954年止的120余年间，长春厅、府、县的主要机构皆分布在这一带。1865年间修筑木板城，设城门、内门、便门共12个，城垣和城门在1912年至1948年间拆除。
南关区也是长春市的一个老城区，长春的手工业经济、商品经济皆起源于这一带。同时，南关区还是长春市的南大门，毗邻经济技术、高新技术和净月旅游三个开发区，长春至大连、沈阳、北京、哈尔滨高速公路出入口位于南关区，因此，南关区是长春市南部交通的重要门户；区内交通便利，道路四通八达，人民大街、亚泰大街、长春大街、自由大路、南湖大路、解放大路纵横东西南北。其特殊地理位置决定其经济发展的特点，南部是长春市正在开发的新城区，北部处于市区繁华地段，全区有各类商业网点7790个，各类市场26个。重庆路商贸繁华。占地2.1公顷的永春商贸城，集商贸、美食、游乐、电讯、小商品、百货批发、金融等七大中心于一体，辐射东北三省，成为吉林最大的商贸中心。
南关区优越的地理位置，良好的经济基础，雄厚的科教实力，丰富的旅游资源为长春市各项事业的健康发展提供了得天独厚的条件。南部的高新卫星合作区是长春市开发的新城区，占地21平方公里，已经规划为长春光谷的高科技产业基地，成为长春市南大门的一个科技园区；南关区是南部新城建设核心区，南部新城是长春市规划的第二城市中心，南关区有37平方公里位于南部新城的核心区域，这里将是长春未来的行政办公中心、区域金融中心、现代商业中心、绿色居住中心和配套服务中心。
北部是长春市的繁华商业贸易区，作为长春市的发祥地和百年商埠地，传统商贸业和新上项目均显示出良好发展态势，专业街路集聚效应和辐射力显著提高，新兴第三产业发展步伐不断加快，楼宇经济发展迅速。大马路、大经路、重庆路、永春路等都是市民们喜爱的历史悠久的老商业繁华的街路，在这里无街不商，无路不店，商业氛围十分浓厚，这里是寸土寸金的经商宝地；南关区科教实力雄厚，是科教文化体育区，区内有中科院长春光学精密机械研究所、东北电力设计院等6所国家级科研单位；有吉林大学、东北师范大学等16所大中专院校和98所中小学；有全国一流的长春市体育场、长春五环体育馆均坐落于南关区；南关区坚持科教兴区的发展战略，通过开展区校合作，创建了卫星科技园、高效农业示范区，兴办了一批高科技、高附加值产业。
南关区旅游资源丰富，辖区内有风景如画的新立城水库，有省内最大的动植物公园。东北地区佛教圣地般若寺、地藏寺和伊斯兰教清真寺，基督教会、天主教堂，历史文化遗址文庙、孔庙尚存；老字号店铺如东北商场（百货）、鼎丰真（糕点）、益发合（茶庄）、回宝珍饺子馆、真不同酱肉铺、耿一针（针灸）、孟氏整骨、董氏药膏、赵小孩（中医儿科），达仁堂、义和谦、南北世一堂、益豊常、益发东、锦合庆（老药铺）、大华齿科医院、迪群齿科医院等，都集中在南关区所辖地域之内。此外，还有清政府设置的道台衙门长春厅遗址和末代皇帝伪满洲国皇宫遗址等众多历史名胜古迹和新兴景点——长春世界雕塑公园等旅游景点，每逢假日和宗教传统节日，游人络绎不绝。
近年来南关区的城市管理和居民生活环境不断得到显著改善，全区绿化覆盖率达30％。已建成苗木花卉科技示范基地开发了杨树良种和苗木花卉良种新技术、新成果，繁育和生产了多种树、花品种。绿色农业基地（包括花卉项目）、丰收灌渠等新亮点。目前，花卉、绿色食品、蛋鸡、黄牛生产基地已初具规模，以行走机械配套加工、家用电器批发、农副产品加工、冶金建材等为主的支柱产业正向集团化规模经营方向发展，以重点街路为中心的第三产业发展新格局基本形成。
来到南关区，春踏青,夏避暑,秋赏红叶,冬戏冰雪,好不惬意。这里四季分明的气候,彰显着这座城市的生命本质,绿的希冀,使它更具北方魅力。展望南关区——将建设成为环境优美、特色鲜明、布局合理、功能齐全，代表长春工业发展新形象的现代都市工业示范区。南关区曾先后获得长春市文明社区党建工作标兵社区基层党组织服务民生和‘三帮扶’工作先进集体并连续5年被评为吉林省精神文明先进区光荣称号。