中国古代有很多很厉害的文人墨客，他们游走于名山大川之中，留下了名传千古的诗词歌赋，其中的一些，更是成为了人们信手拈来的一些典故。
但是，人们只知典故，却不甚清楚这典故背后的故事，而这些典故又是历经了多少岁月，才逐渐积淀下来，成为传统文化的组成部分。
例如，白云苍狗，用以比喻世事瞬息万变。唐太宗大历初年，王季友在豫章郡幕府任职。诗人杜甫与王季友有交，怜悯他博学多才却仕途失意，又遭妻子背离而去的不幸，作《可叹》一诗，首四句道：天上浮云似白衣，斯须改变如苍狗。古往今来共一时，人生万事无不有。以天上浮云翻覆苍黄的变化，比喻人生荣枯沉浮无常。宋代词人张元干有白衣苍狗变浮云，千古浮名一聚尘句。
例如，凌波微步，用以形容女子之步履轻盈。曹操之子曹植，才高八斗，文名卓著，但在长兄曹丕当政以后，备受猜忌，郁郁不得志。他在《洛神赋》中用体迅飞鸟，飘忽若神。凌波微步，罗袜生尘。描写洛神踏水而行，水面似留足迹之态十分传神。
又如，每年农历三月初三，被称为上巳节，也叫春浴日，是纪念黄帝的节日。
这原本看似普通的一天，却因为一次声势浩大的文人雅集而诞生了一种全新的习俗。世人由此熟知了曲水流觞的典故，更是将聚会中的饮酒做诗看作是一件风雅之事。
今天，我们就一起来探究这个典故背后的意像。
永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也。
永和九年三月初三，东晋时任右将军、会稽内史的王羲之，同谢安、孙绰、支遁等好友及子弟等四十二人，在山阴兰亭举行了一次声势浩大的修禊活动。
这里所说的修禊是古代的一种风俗，人们相约在每年三月初三这一天到河边洗濯，认为这样可以洗去不好的运气，后来演变成一种春游活动。
此地有崇山峻岭，茂林修竹；又有清流激湍，映带左右，引以为流觞曲水，列坐其次。
朋友之间一起聚会在一片寂静的竹林间，听着百鸟争鸣，沐浴着徐徐清风，置身于山川环绕之间，顿时觉得心澄如镜，朗如清月。
王羲之与朋友们兴致勃勃的在水边饮酒赋诗，还玩起了极富雅趣的曲水流觞的游戏。
侍从们把盛了酒的羽觞放在曲曲弯弯的溪流中，大家分排座次，分别列在溪流两边的小杌凳上；羽觞顺水漂流而下，倘若停在谁的面前，谁就要饮尽羽觞中的酒，并即兴赋诗一首，如果哪一位作不出诗，便要罚酒。
曲水流觞其实是中国历史上文人墨客经常做的一个很古老的游戏，期间，诞生了许多千古绝唱。而兰亭雅集，更是将这个游戏变成了经典，而曲水流觞在后世则演变为了文人雅趣的代名词。
这就是曲水流觞的典故由来。
这次的兰亭雅集，四十二人一共做诗37首，下面这首便是王羲之当时的作品：
《兰亭修禊诗》（王羲之）
仰望碧天际，俯瞰渌水滨。
寥朗无涯观，寓目理自陈。
大矣造化工，万殊莫不均。
群籁虽参差，适我无非新。
为了将这些作品保存下来，大家决定将其汇总成集。那么，由谁来给这本诗集作序呢？
借着酒劲，有人推举这次机会的召集人王羲之来做序。于是，半醉半醒的王羲之，乘着酒兴，即席挥洒，写下了二十八行，字字遒健、千古流芳、被后人誉为天下第一行书的《兰亭集序》。
一、曲水流觞含义以及历史文化探究
曲水是游戏的关键，选择的水流要清浅平缓，不易冲翻酒觞，又要蜿蜒曲折，保证酒觞能流经每一位宾客面前。
流斛的觞是中国古代的一种盛酒器具，即酒杯。通常为木制，外形椭圆、浅腹、平底，小而体轻，底部有托，仿佛一只小船。两边有耳，又称羽觞，因其比木杯重，玩时则放在荷叶上，使其浮水而行。
从战国到晋代，上至王侯公卿，下至士大夫商人，都在觞的往来间酒肆欢筵。不少诗篇中也都能找到羽觞的踪影：
《楚辞》：瑶浆蜜勺，实羽觞兮。
张衡《西京赋》：促中堂之狭坐，羽觞行而无算。
李白《春夜宴桃李园序》： 开琼筵以坐花，飞羽觞而醉月。
由此可见觞在早期中国酒文化中占据着重要的地位。
二、曲水流觞习俗沿袭：自古以来都是文人墨客把酒言欢的雅举
或许是因为兰亭雅集的故事太过深入人心，人们总是会认为曲水流觞的典起源于魏晋时期，殊不知，它其实早已是中国古今的一种传统习俗。
曲水流觞是中国古代上巳节祛灾祈福的传统风俗，早在西周时期就开始盛行。
流觞本是一种祭水仪式，在《尔雅·释天》中就曾有祭川曰浮沉之说。
在那时，河流在人们的生活中占据着非常重要的作用，它滋润了土地,从而为人们带来粮食的丰收。为了表达人们对河流滋润土地，带来风调雨顺好收成的感谢，同时也是对来年的美好期盼，人们会在上巳节这一天，带来鸡蛋等物,放入小河或小溪中，祭祀河流。之后，再将鸡蛋捞起吃掉，来共同分享上天赐予的福气。
曲水流觞作为宴饮游戏的源头则可追溯到周公旦的曲水之宴。
徐坚《初学记》引《续齐谐记》曰：昔周公卜成洛邑，因流水以泛酒，故逸诗云：‘羽觞随波流’。
古代的许多文人墨客，都会选择在这一天追随周公的脚步，在春暖花开、微风拂面之际，约上三五好友，寻一寂静的小溪，饮酒做诗，好不快哉。
因着文人墨客浪漫的天性，将原来一个很简单、很庄重的祈福的活动，演变成了一场浪漫风雅的文人之间的集会交流活动。
随着岁月的交替更迭，曲水流觞已经逐渐成为了一种独特的文化印记，也成为了文人聚会的一种标志。几个知己，聚在一起，纵论古今，谈天说地，碰撞出思想的火花。而曲水流觞，既可以与兰亭结缘，又可以与醉翁亭结缘，还可以与青山绿水结缘。只要有情有景，随处都是曲水流觞。
沿袭古人留下的传统，珍惜与朋友间的相聚，故事中有酒，酒中亦有故事，纵酒狂歌，这也便是曲水流觞的意义所在。
三、曲水流觞的后世演变：习俗没有消失，只是在随着年代发生着相应的与时俱进的演变
后世，曲水流觞承载着诗意人生的态度，变换着形式和内容，却从未从我们的生活中消逝。
流杯亭魏晋南北朝是中国古典园林史的转折期，在时代审美变化和文人雅士风潮的推动下，曲水流觞的景观经历了向自然小巧方向的逐步转化。这种演变酒形成了 在唐代园林中较为盛行的流杯亭等的建筑形式。
流杯亭中凿有弯曲回绕的水槽，客人们围坐成一圈，由酒杯在水槽内随水波流动，在微风与阳光的陪伴下，饮酒赋诗。
据统计，北京地区有过至少七座流杯亭。其中圆明园的两座已不存;妙高峰上七王别墅只剩下刻有水槽的石座。现存中南海里的流水音、故宫乾隆花园里的禊赏亭、恭王府花园的沁秋亭、潭柘寺的猗玕亭。
桌面流斛席明代万历年间的版画《环翠堂园景图》中描绘了园林桌面流觞席场景：方桌上挖了水渠，文人雅士就围桌子而坐。书童斟水，使得水在槽里面流，进而带动酒杯在槽里醉晕晕的漂浮至客人席前。品一口美酒，放松身体的每个毛孔去感受当下这人间仙境，诗意便呼之欲出。
这种桌面流斛席是一些达官贵人们方能享用的。
现代流斛建筑在现代，曲水流觞也被加以符号化，运用在现代建筑。比较著名的是由美籍华裔建筑大师贝聿铭设计的香山饭店，其四绝九粹十八景之一的曲水流觞，在设计上不仅具有江南园林的特色，同时融合了北方园林布局的特点。
曲水流觞,这一古老的祭祀活动，亲历了岁月的冲刷与洗礼，也在逐渐演变。
无论其形式如何变化，曲水流觞都传承了浪漫洒脱的生活理念，成为朋友间推杯换盏、碰撞心灵、放松身心的良好契机。真正的曲水流觞，只要有情有景有友，就足矣。