利用特制的电影摄影机美国科学家菲利普·梅依惊奇的发现，啄木鸟找虫吃的时候，每啄一次的速度非常快，达到每秒555米，是空气中的音速的1.4倍。头部摇动的速度约每秒580米，甚至高于子弹出膛的速度。照这样计算，啄木时，啄木鸟头部受到的冲击力是其重力的1000倍。如此快的速度，难怪树干很容易被凿穿。
在这样强烈而长久的震动下，啄木鸟为什么不会得脑震荡呢？通过对啄木鸟的头部进行解刨，科学家发现它的头部有一套防震装置，能够保护啄木鸟。啄木鸟尽管有非常坚硬的头颅，但骨质却很疏松且充满气体，像海绵一样。颅壳内有一狭窄的空隙在外脑膜与脑髓间，这一空隙使振波的传导变弱了。它的脑细胞从头部的横切面上可以看出是很细密的，再加上啄木鸟头部俩侧还有起防震作用的肌肉系统。而且，啄木鸟啄树的时候，头部和喙都保持直线运动。这样，我们就可以理解为什么啄木鸟啄树时不得脑震荡了。科学家从中获得启示，制成了防震头盔